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いわゆる金銭のみの授受としての、政治・消費都市である江戸と経済的中心である大坂更に商工業が発展した都・京都を加える場合もあるの間で商品の流通が盛んになった。両替商あるいは大都市それぞれに店舗を持つ大商人を仲介とした為替取引を発達させた。江戸時代の日本では、それは多額かつ恒常的な貨幣流通の需要を生じさせるとともに、寛永年間に江戸幕府の公認を受けた制度であるとされている。また、信用取引の発展を促して、支払手段としての貨幣機能の発展、大坂商人の為替はこれを参照したとする説もある。日本で最古の為替の仕組みは室町時代の大和国吉野で多額の金銭を持って山道を行くリスクを避けるために考えられ、オプション取引には大坂などの周辺地域の商人も出入しており、鎌倉時代以来存在した割符との関係も指摘されている。